EL TRISTE NOMBRE DE LA LOCALIDAD DE CARIÑO BOTADO

 

Coordenadas: 32°47'56.09"S 70°33'29.18"W

El caserío de Cariño Botado se encuentra en la Comuna de San Esteban al interior de la Región de Valparaíso y por la frontera cordillerana con Argentina, un poco más al NE de Los Andes. Forma parte de la Provincia de Los Andes, además. La leyenda sobre el origen de su nombre debe ser una de las más pintorescas de todo el territorio nacional, además de estar entre las más antiguas de la República.

Muchos de los que pasan por allí quizá se pregunten por el origen de ese tan curioso nombre y el relato folclórico que tiene su propia explicación del asunto, al menos en la creencia popular. Dice esta versión que, durante las guerras de la Independencia, el Ejército de Los Andes se dividió en dos columnas para atravesar la cordillera desde Cuyo a inicios de 1817, una al mando del general José de San Martín y otra liderada por el brigadier Juan Gregorio Las Heras, pero que un acto de desdén accidental hacia la localidad precisa de Cariño Botado la dejó con la marca nominal a eternidad.

Entrando en detalles, el último de los nombrados debía pasar con su escuadrón por el Paso Uspallata, a diferencia del primero que lo haría por Los Patos. La noticia de la proximidad del ejército patriota causó gran expectación entre los habitantes de las aldeas del sector de Santa Rosa de los Andes, entonces, quienes habrían organizado -con gran esfuerzo y todo espontáneamente- un gran banquete con fiesta incluida. Su intención era recibir de manera calurosa a los libertadores en uno de los caseríos alrededor del sector de las Piedras Paradas, el que quedaba en el camino de los viajeros.

Sin embargo, sucedió lo inesperado causando gran desazón de los lugareños, según la misma creencia: cuando Gregorio Las Heras llegó a la zona, pasó raudo y sin asistir al pueblo de su recibimiento, alegando que estaba retrasado y que debía reunirse a la brevedad en Curimón con San Martín y O’Higgins, en donde esperaba el resto del ejército. Se dice también que los centinelas confundieron el movimiento de los mismos pueblerinos alegres esperando a la caravana con alguna clase de actividad hostil de los realistas, quienes podían emboscarlos en una distracción.

Frustrados y sintiéndose rechazados al no llegar los festejados, los habitantes del villorrio dejaron abandonada la fastuosa cena que acabó devorada por perros, aves, ratones y quizá compartida también con algún mendigo en un día para él afortunado. Desde entonces, la pequeña aldea comenzó a ser llamada como el Pueblo del Cariño Botado, apodo que se habría convertido así en su nombre oficial, hasta ahora.

Sólo en la proximidad del Bicentenario Nacional se realizó un acto de desagravio para Cariño Botado, con una representación de los libertadores pasando por aquel banquete que quedó olvidado y perdido en los remolinos de la historia nacional, por casi 200 años.